Por ANDREW DAMPF
ROMA (AP) — No es un secreto que Antonio Conte estaba extremadamente decepcionado cuando Khvicha Kvaratskhelia dejó el Napoli en enero para unirse al Paris Saint-Germain.
Por lo tanto, podría ser necesaria una gran adquisición como Kevin De Bruyne para mantener al exigente entrenador en el recién coronado campeón de la Serie A.
De Bruyne está en la parte superior de la lista de deseos del Napoli. Pero no hay garantías de que el centrocampista, que está dejando el Manchester City después de una década, se una al club del sur.
En el Napoli, De Bruyne podría reunirse con su compañero de equipo belga Romelu Lukaku y seguir los pasos del exgran jugador del Napoli Dries Mertens, otro compañero belga.
Giovanni Manna, director deportivo del Napoli, afirmó: “Es un jugador fuerte que nos gusta. Pero no somos los únicos que lo seguimos”, horas antes de que el Napoli asegurara su cuarto título de liga italiana el viernes.
También queda por ver qué tipo de impacto tendría la posible llegada de De Bruyne en su compañero centrocampista Scott McTominay.
McTominay fue la estrella revelación del Napoli esta temporada y anotó un espectacular gol de apertura en la victoria 2-0 sobre el Cagliari que aseguró el título.
Conte fue ampliamente reconocido por devolver al Napoli al éxito esta temporada tras el décimo lugar del año pasado bajo tres entrenadores diferentes. Pero siempre ha disfrutado el desafío de construir un equipo campeón, mientras que duplicar el éxito de una temporada anterior ha sido menos atractivo.
Por lo tanto, no fue sorprendente que Conte fuera inconcluso cuando se le preguntó justo antes de la ceremonia del trofeo si se quedaría en el equipo del sur.
“Disfrutemos del título por ahora. Tengo una buena relación con el presidente”, refiriéndose a Aurelio De Laurentiis. “Tuvimos la oportunidad de conocernos esta temporada. Somos dos ganadores. Podemos ser ganadores de diferentes maneras, pero ambos somos ganadores”, dijo Conte.
Tiene dos temporadas más en su contrato, pero podría estar interesado en regresar a la Juventus si los Bianconeri en apuros tienen una vacante como se espera.
“Nunca digas nunca. Los entrenadores tienen su propio carácter que debe ser respetado y, en mi opinión, nunca se les debe obligar bajo contratos férreos. El Napoli es el Napoli, merece respeto. Si él quiere ponerse a disposición del club como lo ha hecho esta temporada, entonces decimos, ‘Bienvenido’. Estamos listos para seguirlo como un gran líder”, comentó De Laurentiis añadiendo: “El próximo año, me complacería mucho si dejara su huella en la Liga de Campeones”.
Dondequiera que entrene, Conte querrá tener voz en los movimientos del mercado. Aunque se sorprendió cuando Kvaratskhelia, uno de los destacados del equipo campeón del Napoli en 2023, se fue a mitad de temporada, al final fueron McTominay y Lukaku, los dos jugadores que Conte más quería cuando llegó al Napoli, quienes aseguraron el último título.
McTominay fue nombrado jugador de la temporada de la liga italiana después de dejar su club de infancia, el Manchester United, mientras que Lukaku anotó 14 goles y proporcionó diez asistencias, el mejor registro de la liga. Ambos anotaron contra el Cagliari.
De Bruyne, que cumplirá 34 años el próximo mes, pronto quedará sin contrato en el City y ha anunciado que dejará el club al que ayudó a ganar 16 trofeos importantes durante un período de dominio sin precedentes.
___
Deportes en español AP: https://apnews.com/hub/deportes
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.