Por RONALD BLUM
Juan Soto, Blake Snell y Clay Holmes debutarán con nuevos equipos, Paul Skenes, con 22 años, tendrá su primera apertura en el día inaugural a los 22 años y Sandy Alcántara regresa de una cirugía Tommy John.
Una semana después de que los campeones defensores Dodgers de Los Ángeles barrieran una serie inaugural de dos juegos sobre los Cachorros de Chicago en Tokio, otros 26 equipos comienzan el jueves en el día inaugural en Estados Unidos y Canadá.
Un día después, los Rays y los Rockies serán los últimos clubes en saltar al diamante, dado el tiempo extra por la mudanza de Tampa Bay al Steinbrenner Field de los Yankees de Nueva York, su hogar temporal esta temporada después de que el huracán Milton destruyera el techo del Tropicana Field.
Con Oakland eliminado de su nombre, los Atléticos sin ciudad comienzan el primero de al menos tres años en una casa improvisada de ligas menores en Sacramento cuando reciban a los Cachorros el lunes. Pero primero, los A’s comienzan en Seattle con Luis Severino en el montículo después de que acordara un contrato récord para el equipo de 67 millones de dólares por tres años.
En las mayores, Clayton McCullough de Miami hace su debut como manager y Terry Francona de Cincinnati y Will Venable de los Medias Blancas de Chicago comienzan sus mandatos con nuevos equipos.
Los lanzadores abridores presentan un Zack, un Zach y un Zac.
Golpeados por lesiones, los Yankees abren en casa
La acción comienza en el Bronx cuando Carlos Rodón hará su primera apertura en el día inaugural para los campeones defensores de la Liga Americana. Los Yankees estarán sin tres quintos de su rotación inicial tras las lesiones de Gerrit Cole, Luis Gil y Clarke Schmidt. Además, Giancarlo Stanton y DJ LeMahieu están lesionados.
Freddy Peralta lanza para Milwaukee, que podría ver al ex cerrador Devin Williams por primera vez desde que se derrumbó en la novena entrada del tres juego de la serie de comodines de la Liga Nacional, cuando permitió un jonrón de tres carreras a Pete Alonso de los Mets.
765 millones de razones para prestar atención
Soto firmó un contrato récord de 765 millones por 15 años para dejar a los Yankees y unirse a los Mets, que totalizan 1.360 mil millones en nómina e impuesto de lujo durante cuatro años bajo el propietario Steve Cohen, pero siguen sin un título desde 1986.
Nueva York tiene un récord de 41-22 en inauguraciones, con un porcentaje de victorias de .651, el mejor de cualquier franquicia. Después de perder sus primeros ocho, los Mets han ganado 41 de sus últimos 55.
Holmes dejó a los Yankees y pactó un contrato de 38 millones por tres años con los Mets y hará su primera apertura desde 2018 con Pittsburgh. Framber Valdez estará en el montículo para los Astros.
Levantando la bandera
Después de ganar su segundo título en un lapso de cinco años y el octavo en total, los Dodgers izarán la bandera de la Serie Mundial sobre Chavez Ravine antes de su apertura en casa contra Detroit.
Snell, ganador del premio Cy Young en 2018 y 2023, se unió a Los Ángeles con un contrato de 182 millones por cinco años que fue parte de una ola de gastos en la que los Dodgers comprometieron 458,5 millones a nueve jugadores. Tarik Skubal, ganador del Cy Young de la Americana, comienza para los Tigres, que ganaron 15 de sus últimos 20 juegos la temporada pasada, luego barrieron a Houston en una serie de comodines y perdieron ante Cleveland en una serie divisional de cinco juegos.
¿El primero de muchos?
Skenes, el Novato del Año de la Nacional, tendrá 22 años y 302 días cuando suba al montículo en Miami, el lanzador abridor más joven en el día inaugural desde José Fernández de los Marlins a los 21 años y 243 días en 2014.
Alcántara hace su primera aparición para Miami desde el 3 de septiembre de 2023. El ganador del Cy Young de la Nacional en 2022 se sometió a una cirugía Tommy John el seis de octubre. McCullough hace su debut como manager de los Marlins después de reemplazar a Skip Schumaker.
Sale abre por los Bravos
Chris Sale, ganador del Cy Young de la Nacional, tendrá su sexta apertura en un día inaugural, pero la primera para Atlanta después de tres para los Medias Blancas y dos para Boston. Con Yu Darvish fuera por inflamación en el codo, Michael King comienza para los Padres: lanzó siete entradas sin permitir carreras contra los Bravos con 12 ponches en la apertura de la serie de comodines del año pasado.
Nuevas caras para los Medias Rojas
Garrett Crochet comienza para Boston en Texas tras su adquisición en la temporada baja en un canje con los Medias Blancas, que emplearon al zurdo al iniciar una campaña en la que fijaron un récord de 121 derrotas el año pasado. Alex Bregman toma el control en la tercera base después de acordar un contrato de 120 millones por tres años, mientras que Rafael Devers será el bateador designado. Kristian Campbell, de 22 años, parece estar listo para comenzar en la segunda base en su debut en las mayores.
Nathan Eovaldi se convierte en el primer lanzador en hacer aperturas consecutivas en el día inaugural para Texas desde Kevin Millwood de 2006-09.
Gallen abre por los Diamondbacks contra los Cachorros
Zac Gallen fue elegido sobre Corbin Burnes para comenzar para Arizona contra los Cachorros. Será su tercera apertura consecutiva en el día inaugural. Justin Steele realizará su segunda apertura esta temporada para Chicago después de permitir cinco carreras en cuatro entradas en la derrota del segundo juego ante los Dodgers la semana pasada.
En la carretera, antes de dirigirse a su hogar temporal
Antes de comenzar su estancia en Sacramento el lunes contra los Cachorros, los Atléticos nómadas abren en Seattle con Severino, el tercer lanzador consecutivo en debutar con los A’s comenzando el día inaugural después de Kyle Muller y Alex Wood.
Después de su primera selección al Juego de Estrellas, Logan Gilbert tendrá su primera apertura de día inaugural en Seattle. Dan Wilson comienza su primera temporada completa como manager de los Marineros después de reemplazar a Scott Servais el pasado agosto.
Los Azulejos buscan su sexta victoria consecutiva en el día inaugural
José Berríos saldrá para su quinta apertura y se une a Jimmy Key, Dave Stieb y Roy Halladay como los únicos lanzadores en comenzar tres para Toronto, que tiene la racha ganadora más larga en el día inaugural en las Grandes Ligas. El jardinero Anthony Santander debuta para los Azulejos.
Zach Eflin, adquirido de los Rays el verano pasado, estará en el montículo para los Orioles y se convertirá en el cuarto lanzador desde 1900 en comenzar aperturas consecutivas contra el mismo oponente para diferentes equipos, según el Elias Sports Bureau. Los otros fueron Sad Sam Jones, Wes Ferrell y Madison Bumgarner.
Kikuchi, tercer lanzador japonés en un día inaugural de 2025
Haciendo su debut con los Angelinos de Los Ángeles, Kikuchi sigue las aperturas en Japón la semana pasada por Yoshinobu Yamamoto de los Dodgers y Shota Imanaga de los Cachorros. Enfrentará a los Medias Blancas.
Sean Burke, un derecho de 25 años que hizo sus primeras tres aperturas en las mayores el pasado septiembre, se convierte en el sexto lanzador en 70 años en comenzar una apertura con tres o menos aperturas en las mayores, según Elias, después de Crochet, Tanner Scheppers, David Nied, Al Holland y Fernando Valenzuela.
Wheeler con su segunda apertura consecutiva para los Filis
A sus 34 años, Zack Wheeler se convierte en el lanzador más viejo de Filadelfia en hacer aperturas consecutivas en el día inaugural desde que Halladay lanzó su tercera consecutiva en 2012. MacKenzie Gore a los 26 será el abridor más joven del día inaugural de los Nacionales desde Stephen Strasburg en 2014.
Ragans repite con los Reales
Cole Ragans, a los 27 años, será el lanzador más joven de Kansas City con dos aperturas consecutivas del primer desde que Jeff Suppan, de 27 años, lanzó su tercera consecutiva en 2002. En un enfrentamiento de la División Central de la Americana, Tanner Bibee comienza para Cleveland después de acordar un contrato de 48 millones por cinco años.
Francona de vuelta en el banquillo con los Rojos
Francona comienza su temporada 24 como manager en las mayores — a los 65 años — después de tomarse un año sabático y recuperar su salud tras 11 temporadas con Cleveland. Hunter Greene comienza para los Rojos, que han abierto exclusivamente con derechos desde 1999.
El campocorto Willy Adames debuta para los Gigantes después de firmar un contrato de 182 millones por siete años para un equipo que tiene al ex receptor estrella Buster Posey como mandamás en la gerencia.
López realiza su tercera apertura consecutiva para los Mellizos
Pablo López se convierte en el primer lanzador de Minnesota en comenzar tres aperturas consecutivas del primer días desde las siete de Brad Radke de 1999-2005. Sonny Gray lo hará por cuarta vez y la primera para San Luis después de salidas para Oakland y Cincinnati. Los Cardenales abren su última temporada con el presidente de operaciones de béisbol John Mozeliak, quien ha estado a cargo desde octubre de 2007 y será reemplazado el próximo otoño por Chaim Bloom.
Ojos en los bateadores
En la tercera temporada de restricciones en los cambios defensivos y bases más grandes, el enfoque estará en la ofensiva.
El promedio de bateo final del año pasado de .2433 fue más alto en la era posterior a 1900 que solo .237 en 1968, .239 en 1908, .242 en 1967 y .2427 en 2022.
Árbitros robot en el horizonte
Este podría ser el último día inaugural sin árbitros robot supervisando a los hombres que cantan bolas y strikes.
Una prueba de entrenamiento de primavera del Sistema Automatizado de Bolas y Strikes recibió una recepción inicial mayormente positiva y podría llevar a su uso en la temporada regular en 2026.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.