Associated Press
LONDRES (AP) — Thames Water, la empresa privada que brinda el servicio de agua y saneamiento a 16 millones de personas en Londres y sus alrededores, ha recibido la aprobación judicial para obtener hasta 3.000 millones de libras (3.700 millones de dólares) en financiamiento de emergencia, evitando que la empresa caiga bajo la administración del gobierno.
El Tribunal Superior de Londres desestimó el lunes un recurso de un pequeño grupo de acreedores que argumentaba que el paquete de financiamiento era demasiado costoso y favorecía a los prestamistas más grandes. El recurso impugnaba la decisión anterior del tribunal de autorizar el acuerdo, que cuenta con el respaldo de prestamistas que poseen aproximadamente el 90% de la deuda de la empresa.
El tribunal indicó que publicará las razones detrás de su decisión en una fecha posterior.
Thames Water, que tiene alrededor de 17.000 millones de libras (20.900 millones de dólares) de deuda, estaba en peligro de quedarse sin dinero en cuestión de días si el tribunal no hubiera autorizado el nuevo financiamiento. Eso habría obligado al gobierno a considerar la nacionalización de la empresa.
Tanto el gobierno como Thames Water afirman que el agua seguirá fluyendo a los clientes independientemente de lo que suceda.
Thames Water se encuentra en el centro de la ira nacional por los derrames de aguas residuales que han contaminado lagos, ríos y playas en un momento en que las empresas de agua y saneamiento buscan miles de millones de libras en aumentos de tarifas para modernizar sus sistemas y hacer frente a las demandas del cambio climático y el crecimiento de la población.
Los consumidores y políticos han criticado a la empresa, argumentando que Thames Water creó sus propios problemas al pagar dividendos excesivamente generosos a los inversores y altos salarios a los ejecutivos, al tiempo que no invertía en tuberías, bombas y embalses. Los ejecutivos de la empresa afirman que la culpa recae en los reguladores que mantuvieron las tarifas demasiado bajas durante mucho tiempo, privando a la empresa del efectivo que necesitaba para financiar mejoras.
Ofwat, que regula las empresas de agua en Inglaterra y Gales, aprobó en diciembre un aumento del 35% en los cargos a consumidores de Thames Water durante los próximos cinco años. La empresa argumentó que las tarifas necesitaban aumentar un 53% para financiar los proyectos necesarios y proporcionar los retornos financieros necesarios para atraer inversores.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.