Por DARLENE SUPERVILLE
ROMA (AP) — El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, era uno de los más de 50 jefes de Estado y otros dignatarios que asistían el sábado al funeral del papa Francisco. Presentará personalmente sus respetos al líder católico con el que discrepó abiertamente sobre varias cuestiones.
Trump llegó al Vaticano acompañado por su esposa, la primera dama Melania Trump.
Trump dijo a reporteros el viernes, durante el vuelo a Roma, que iba al funeral “por respeto” al pontífice, quien falleció el lunes tras sufrir un derrame cerebral a la edad de 88 años.
Francisco discrepaba rotundamente con el enfoque del líder republicano en cuestiones como la inmigración, el trato a los migrantes y el cambio climático. El primer desencuentro entre pontífice argentino y el presidente estadounidense fue por la inmigración. En 2016, Francisco, aludiendo al entonces candidato a la Casa Blanca y a su promesa de construir un muro fronterizo, dijo que cualquiera que construya un muro para impedir el paso de los migrantes “no es cristiano”. Trump calificó el comentario de “vergonzoso”.
Pero tras la muerte del jesuita argentino, Trump lo describió como un “buen hombre” que “trabajó duro” y “amó al mundo”. Además, ordenó que las banderas estadounidenses ondearan a media asta en su honor.
Trump había dicho en un par de ocasiones antes de salir de Washington que mantendría “muchas” reuniones con sus homólogos al margen del funeral. Pero pareció retractarse mientras volaba a Roma.
“Francamente, es un poco irrespetuoso tener reuniones cuando estás en el funeral de un papa”, declaró a los reporteros que lo acompañaban a bordo del Air Force One. “Hablaré con gente. Veré a mucha gente”.
Se espera que los líderes de Francia, Reino Unido, España, Hungría y Argentina asistan al acto.
Una persona con la que Trump no esperaba interactuar es con el expresidente Joe Biden, que acudió al funeral con su esposa, Jill. El republicano señaló que no estaba al tanto de la asistencia de su predecesor demócrata y, preguntado por si se reunirían, afirmó que “No está en lo alto de mi lista. Realmente no lo está”.
Sin ofrecer detalles concretos, Trump sugirió que las posibles reuniones con otros mandatario podrían tener lugar en Villa Taverna, la residencia del embajador estadounidense, donde pasó la noche.
“Es un poco difícil porque no tenemos mucho tiempo”, agregó señalando su llegada tardía a Roma. Está previsto que regrese a Washington inmediatamente después del funeral.
“Creo que vamos a intentar ver a un par de personas que son importantes en lo que estamos haciendo”, dijo Trump, quien está tratando de negociar un alto el fuego entre Rusia y Ucrania y negociar acuerdos comerciales con varios países.
En una publicación en su red social Truth Social poco después de su llegada a la capital italiana, el presidente estadounidense escribió que Kiev y Moscú deberían reunirse para “conversaciones de muy alto nivel” sobre el fin de la sangrienta guerra de tres años provocada por la invasión de Rusia. Su enviado, Steve Witkoff, se reunió con el presidente ruso, Vladímir Putin, el viernes y Trump dijo que ambas partes estaban “muy cerca de un acuerdo”.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, llegó a Roma el sábado junto a la primera dama, Olena Zelenska, para asistir al funeral, según confirmó su oficina de prensa, Putin no asistirá.