Por JOSEPH WILSON y SUMAN NAISHADHAM
POZUELO DE ALARCÓN, España (AP) — Las autoridades españolas dijeron que un asesor del expresidente ucraniano Viktor Yanukovich fue asesinado a tiros el miércoles cuando unos pistoleros lo atacaron frente a la American School de Madrid.
Andrii Portnov, de 51 años, fue identificado como la víctima por el Ministerio español del Interior. Fue baleado a las 9:15 de la mañana, dijeron las autoridades, después de aparentemente dejar a sus hijos en la escuela.
Testigos informaron que Portnov recibió “varios” disparos en la cabeza y el cuerpo por más de un pistolero cuando se estaba subiendo a su coche, un Mercedes Benz negro, dijo la policía. Los agresores luego huyeron a pie.
Los servicios de emergencia de Madrid dijeron que los servicios médicos lo encontraron muerto al llegar, con al menos tres disparos en su cuerpo.
Portnov es un expolítico ucraniano estrechamente vinculado a Yanukovich, y sirvió como subdirector de la oficina presidencial desde 2010 hasta 2014.
Durante la presidencia de Yanukovich, Portnov fue ampliamente considerado como una figura política prorrusa y participó en la redacción de legislación destinada a perseguir a los participantes de la revolución de 2014 en Ucrania.
Luis Rayo, de 19 años, vive en un edificio junto a la escuela y dijo que estaba durmiendo cuando oyó el sonido de los disparos. Dijo que había oído cinco balas y luego se había acercado a ver lo que había ocurrido.
Una escuela en shock
La policía acordonó la escena del crimen en un estacionamiento a unos 150 metros (500 pies) de la entrada de la American School of Madrid, ubicada en la exclusiva localidad de Pozuelo de Alarcón, al norte de la ciudad de Madrid.
Varios padres dijeron a The Associated Press que Portnov tenía hijos que asistían a la escuela privada. La escuela se negó a confirmar si sus hijos estaban matriculados.
Timur Ayaokur, de 17 años, dijo que llevaba 20 minutos de su primera clase del día cuando él y sus compañeros de clase se enteraron del tiroteo. Después de unos minutos, los administradores de la escuela dijeron a los estudiantes que un hombre había sido baleado y declarado muerto afuera.
Ayaokur dijo que al principio creía que había sido un simulacro. “Me preocupaba porque al principio pensé que podría ser el padre de alguien que conozco”.
Su madre, Elina Ayaokur, originaria de Azerbaiyán, dijo que conocía a la víctima a través de la comunidad rusa aunque no lo conocía bien.
“No sabía que había políticos ucranianos ahí”, dijo Ayaokur, añadiendo que la víctima tenía un hijo en 4to grado.
“Me quedé en shock, ¿cómo es posible que esto suceda aquí?” dijo Ayaokur.
El pasado de Portnov
Después de huir de Ucrania en 2014, Portnov supuestamente vivió en Rusia en 2015 antes de trasladarse a Austria. No estaba claro de inmediato cuándo se mudó a España.
En 2018, el Servicio de Seguridad de Ucrania, o SBU, abrió una investigación en su contra por sospecha de traición al estado, alegando su participación en la anexión ilegal de la península de Crimea por parte de Rusia. El caso criminal fue cerrado en 2019.
En 2021, Estados Unidos impuso sanciones personales a Portnov, designándolo como alguien “responsable o cómplice de, o que ha participado directa o indirectamente en, corrupción, incluyendo la malversación de activos estatales, la expropiación de activos privados para beneficio personal, corrupción relacionada con contratos gubernamentales o la extracción de recursos naturales, o soborno”.
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Joseph Wilson informó desde Barcelona, España. Illia Novikov contribuyó a este despacho desde Kiev, Ucrania.