Por ROD McGUIRK
MELBOURNE, Australia (AP) — Valerie, una perro salchicha miniatura que estuvo perdida 18 meses —casi la mitad de su vida— en una isla australiana, se ha reencontrado con sus dueños, dijeron sus rescatistas el miércoles.
La dueña, Georgia Gardner, contó que su mascota se acercó sin dudarlo cuando Kangala Wildlife Rescue las volvió a reunir en Isla Canguro, frente a la costa del estado de Australia Meridional, por primera vez desde noviembre de 2023.
“Corrió directamente hacia mí. Simplemente, rompí a llorar,” afirmó Gardner en un comunicado el miércoles.
“Meneaba la cola, hacía sus pequeños ruidos de felicidad y se revolcaba de alegría. La abracé y lloré y lloré,” añadió.
Valerie, de casi tres años, fue atrapada el 25 de abril en condiciones bastante buenas después de pasar 529 días viviendo como un animal salvaje. Pesaba cuatro kilos (nueve libras) cuando se perdió y ahora pesa 6,9 kilos (15 libras). Se cree que sobrevivió alimentándose de animales atropellados y excrementos.
Gardner y su pareja, Josh Fishlock, estaban de vacaciones en la isla y se habían alejado de su campamento para ir a pescar cuando su mascota escapó de un cercado. La pareja la buscó, pero al final tuvo que regresar al continente sin ella.
Voluntarios de Kangala Wildlife Rescue, un servicio sin ánimo de lucro, avistaron a este peculiar ejemplar de la fauna salvaje australiana en marzo.
Fue capturada después de que los voluntarios pasaran un estimado de 1.000 horas buscándola en 5.000 kilómetros (3.000 millas) de la isla.
Tras haber visto imágenes en las que el perro olfateaba una trampa el mes pasado, el director de Kangala Wildlife Rescue, Jared Karran, comentó que se sorprendió de lo pequeña que era en realidad.
“Fue un milagro que haya sobrevivido, viendo su tamaño. Es simplemente increíble que haya podido sobrevivir y salir adelante ahí afuera,” manifestó.
Gardner y Fishlock llevarán a Valerie de regreso a su hogar en Albury, en el estado de Nueva Gales del Sur.
Gardner dijo que ha estado trabajando con un especialista en comportamiento canino para ayudar a Valerie a adaptarse a la vida en el hogar. Tendrá una dieta de alimentos crudos “considerando su increíble estado cuando fue encontrada,” agregó.
En Albury, Valerie se reencontrará con Lucy, una gata rescatada, y Mason, un perro pastor. Además, será presentada a la nueva perra salchicha de la familia, Dorothy.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.