Por JOSÉ MANUEL VALLADARES
En un partido entre equipos clasificados a octavos de final de la Copa Libertadores, Vélez Sarsfield igualó el jueves 0-0 en su visita a Peñarol y finalizó en la primera posición tras disputarse la última fecha de la fase de grupos.
El equipo argentino llegó a 11 puntos y aseguró la punta del Grupo H por tener mejor diferencia de goles que los uruguayos.
El encuentro se disputó sin público en el estadio Campeón del Siglo, de Montevideo, por la sanción impuesta a Peñarol debido al uso de pirotecnia durante su última presentación como local en el certamen anterior.
En un compromiso sin nada en juego, Olimpia se despidió con una goleada 4-0 sobre San Antonio Bulo Bulo.
Los goles del cuadro paraguayo fueron anotados en la segunda parte por Rodney Redes, Iván Leguizamón, Derlis González y Erik López.
San Antonio, que participó por primera vez en la Libertadores, continuará su incursión internacional en la ronda de playoffs de la Copa Sudamericana.
Entre los 15 clasificados a octavos de final, Brasil lidera la lista con cinco equipos: Palmeiras, Sao Paulo, Internacional, Botafogo y Flamengo. Argentina suma cuatro representantes: River Plate, Estudiantes de La Plata, Racing Club y Vélez Sarsfield.
Paraguay cuenta con Libertad y Cerro Porteño, mientras el cupo se completa con Peñarol (Uruguay), Liga de Quito (Ecuador), Atlético Nacional (Colombia) y Universitario (Perú).
Más tarde se definía el último boleto a la siguiente ronda con los partidos Racing Club–Fortaleza y Colo Colo–Bucaramanga.
El sorteo de octavos de final será el lunes 2 de junio. Los duelos, que serán en formato de ida y vuelta, se disputarán entre el 12 y el 21 de agosto.
PALMEIRAS COMPLETA REGISTRO PERFECTO EN FASE DE GRUPOS
Palmeiras, campeón del torneo en 1999, 2020, 2021, se destacó como el mejor líder con registro perfecto en el Grupo G, en el cual doblegó a Cerro Porteño, Bolívar y Sporting Cristal.
El Verdao avanzó por noveno año consecutivo como puntero de grupo e igualó su registro de 2022 al sumar los 18 puntos en juego. En el balance acumulado desde 2017, el cuadro paulista suma 45 triunfos, cinco empates y cuatro derrotas en fase de grupos, con 149 goles a favor y 40 en contra.
El equipo de Abel Ferreira es uno de los tres invictos que siguen en carrera, junto con Sao Paulo y River Plate. Sus 17 goles son la cifra máxima en la presente edición.