Por DAVID BAUDER
La organización World Press Photo, que honró a Nick Ut de The Associated Press con su “foto del año” en 1973 por una imagen de una niña alejándose de un ataque de napalm en la Guerra de Vietnam, dice que ha “suspendido su atribución” a Ut debido a dudas sobre quién la tomó realmente.
El informe del organismo el viernes se suma a la confusión sobre un tema que ha dividido a la comunidad fotográfica desde que una película difundida este año, “The Stringer”, cuestionó la autoría de Ut. La foto de una Kim Phuc desnuda y aterrorizada se convirtió en un símbolo icónico de la tragedia de la guerra.
Después de dos investigaciones, la AP indicó que no encontró evidencia definitiva que justificara retirar el crédito de la foto a Ut. La agencia noticiosa señaló que era posible que Ut tomara la foto, pero el paso del tiempo imposibilitaba probarlo completamente, y no pudo encontrar evidencia que probara que alguien más lo hizo.
World Press Photo señaló que su investigación encontró que otros dos fotógrafos —Nguyen Thanh Nghe, el hombre mencionado en “The Stringer”, y Huynh Cong Phuc— “podrían haber estado mejor posicionados” para captar la imagen.
“Concluimos que el nivel de duda es demasiado significativo para mantener la atribución existente”, declaró Joumana El Zein Khoury, directora ejecutiva de World Press Photo. “Al mismo tiempo, al carecer de evidencia concluyente que señale definitivamente a otro fotógrafo, tampoco podemos reasignar la autoría”.
World Press Photo, una organización cuyos premios se considera influyen en la fotografía, no intentará recuperar el premio en efectivo otorgado a Ut, anunció una portavoz.
El abogado de Ut, James Hornstein, dijo que su cliente no había hablado con World Press Photo después de algunos contactos iniciales antes de que se diera a conocer “The Stringer”. “Parece que desde el principio ya habían decidido castigar a Nick Ut”, expresó.
Gary Knight, un productor de “The Stringer”, ha sido juez en cuatro ocasiones de los premios World Press Photo y es consultor de la Fundación World Press Photo.
La AP expresó el viernes que sus estándares “requieren prueba y certeza para eliminar un crédito, y hemos encontrado que es imposible probar exactamente lo que sucedió ese día en la carretera o en la oficina (de la AP) hace más de 50 años”.
“Entendemos que World Press Photo ha tomado una acción distinta con base en la misma información disponible, y están en su derecho”, agregó el comunicado. “No hay duda de que la foto pertenece a la AP”.
Mientras tanto, el Premio Pulitzer que Ut ganó por la foto parece estar a salvo. Para determinar la autoría, los Pulitzer dependen de las agencias de noticias que ingresan a los premios, y la administradora Marjorie Miller —una exeditora sénior de la AP— se refirió a que el estudio de la agencia noticiosa muestra que no hay pruebas suficientes para retirar el crédito. “En este momento, la junta directiva no anticipa tomar acciones futuras”, manifestó el viernes.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.