Por JONEL ALECCIA
Las personas que tomaron Zepbound, el medicamento de Eli Lilly para combatir la obesidad, perdieron casi un 50% más de peso que aquellas que usaron el fármaco rival de Novo Nordisk, Wegovy, de acuerdo con el primer estudio comparativo entre estos dos medicamentos.
Los participantes del ensayo clínico que tomaron tirzepatida, el medicamento vendido como Zepbound, perdieron 22,8 kilogramos (50 libras) en promedio durante 72 semanas, mientras que aquellos que tomaron semaglutida, o Wegovy, perdieron alrededor de 15 kilos (33 libras), de acuerdo con el estudio financiado por Lilly y que fue publicado el domingo en el New England Journal of Medicine.
Ambos medicamentos son parte de una nueva clase de fármacos que funcionan imitando a las hormonas en el intestino y el cerebro que regulan el apetito y la sensación de saciedad. Pero la tirzepatida ataca estas hormonas, conocidas como GLP-1 y GIP, mientras que la semaglutida apunta sólo contra la GLP-1, indicó el doctor Louis Aronne, director de Comprehensive Weight Control Center en Weill Cornell Medicine.
“Dos medicamentos juntos pueden producir una mejor pérdida de peso”, declaró Aronne, quien dirigió el estudio y presentó los hallazgos el domingo en el Congreso Europeo sobre Obesidad en España.
Aunque la tirzepatida ganó la competencia directa en lo que Aronne señaló que muchos consideran como una “carrera de eficacia”, ambas son herramientas importantes para tratar la obesidad, la cual afecta a aproximadamente el 40% de los adultos estadounidenses.
“El objetivo de estos medicamentos es mejorar la salud”, expresó. “La mayoría de las personas no necesitarán del medicamento más efectivo”.
El ensayo incluyó a 751 personas de distintas partes de Estados Unidos que padecían de sobrepeso u obesidad y tenían al menos otro problema de salud relacionado con el peso, pero no diabetes. A los pacientes se les administraron inyecciones semanales de las dosis más altas toleradas de Zepbound, ya fueran 10 o 15 miligramos, o de Wegovy, 1,7 o 2,4 miligramos.
Al final del ensayo, aquellos que tomaron Zepbound perdieron, en promedio, alrededor del 20% de su peso corporal, en comparación con una pérdida de casi el 14% entre los que tomaron Wegovy.
El grupo de tirzepatida redujo la circunferencia de la cintura alrededor de 17,8 centímetros (7 pulgadas), mientras que el grupo con semaglutida perdió unos 12,7 centímetros (5 pulgadas). Además, casi el 32% de las personas que tomaron Zepbound perdieron al menos una cuarta parte de su peso corporal, en comparación con aproximadamente el 16% de aquellos que tomaron Wegovy, reveló el estudio.
Los hombres en ambos grupos perdieron alrededor de un 6% menos peso que las mujeres, indicaron los autores. A medida que los participantes en ambos grupos perdían más peso, registraron mejoras en indicadores de salud como la presión arterial, los niveles de grasa en la sangre y los niveles de azúcar en la sangre.
Más de tres cuartas partes de los pacientes que tomaron ambos medicamentos informaron al menos un efecto secundario, principalmente problemas gastrointestinales leves o moderados como náuseas, estreñimiento, diarrea y vómitos. Alrededor del 6% de los participantes en el grupo de Zepbound dejaron el ensayo debido a eventos adversos, en comparación con el 8% de aquellos que tomaron semaglutida.
Los medicamentos GLP-1 se han vuelto cada vez más populares y al menos uno de cada ocho adultos en Estados Unidos ha informado de su uso, de acuerdo con una encuesta realizada en 2024 por KFF, una organización independiente de investigación en políticas de salud.
Zepbound generó 4.900 millones de dólares en ventas globales el año pasado, mientras que Wegovy vendió generó cerca de 8.800 millones de dólares.
El acceso y la asequibilidad han limitado un uso más amplio de los medicamentos. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por sus iniciales en inglés) eliminó recientemente a la tirzepatida y a la semaglutida de una lista de escasez de medicamentos. Ambos fabricantes lanzaron recientemente programas que reducen los costos a unos 500 dólares mensuales, dependiendo de las dosis.
Otros factores pueden afectar el acceso. Esta semana, CVS Health dijo que Wegovy se convertirá en la opción preferida en su formulario estándar, a partir del 1 de julio. Zepbound será excluido.
Es importante tener una variedad de medicamentos para tratar una enfermedad tan extendida como la obesidad en Estados Unidos, dijo la doctora Angela Fitch, directora médica de knownwell, una empresa de atención a la obesidad. Se ha encontrado que Wegovy ha reducido el riesgo de problemas cardíacos graves en un 20%, destacó. Un medicamento puede funcionar bien para un paciente, pero no para otros.
“Vamos a tener que usarlos todos, simplemente porque hay tantos pacientes que necesitan tratamiento”, añadió.
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El periodista de Associated Press Tom Murphy, en Indianápolis, contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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